Los elastómeros son materiales muy presentes en nuestra vida diaria. Destacan por su altísima flexibilidad y porque pueden utilizarse para aplicaciones muy diversas. Sin duda, el poliuretano termoplástico (TPU) es el más común por su versatilidad.
Poliuretano termoplástico (TPU): qué es y para qué se utiliza
El TPU (Thermoplastic Polyurethane) es una variedad más de las muchas que tiene el poliuretano. Es un elastómero termoplástico procesable por fusión con una excelente flexibilidad, durabilidad y resistencia a la abrasión. Se conforma como el resto de termoplásticos, por moldeo por inyección, moldeo por soplado y por extrusión.
En cuanto a las aplicaciones, es un material que podemos encontrar en muebles, automóviles (partes de carrocería, relleno de elementos para su insonorización, puertas, alfombrillas, reposacabezas, volantes, asientos, etc.), calzado, adhesivos, pinturas, fibras textiles elásticas, ruedas, carcasas de teléfonos móviles, recubrimiento de cables, material de uso deportivo, accesorios y componentes de maquinaria, mangueras, piezas eléctricas, artículos para agricultura, ganadería y pesca, etc.
Composición del TPU
El poliuretano termoplástico se obtiene de la reacción de polioles (de base poliéster, base poliéter o policarbonato), diisocianatos y dioles de cadena corta. A estos se les pueden sumar aditivos para lograr propiedades especiales. Con la combinación de todos los elementos se logra una amplia gama de durezas y propiedades mecánicas.
Asimismo, el TPU tiene secuencias alternas de segmentos duros y blandos, algo que se traduce en una alta adaptabilidad. Al manipular la proporción de estos segmentos se obtienen distintas variedades de dureza. A más segmentos duros, el TPU será más rígido.
Ventajas frente a otros materiales
El poliuretano termoplástico tiene una excelente resistencia a la abrasión, una buena adhesión a sustratos, es ignífugo, tiene una muy buena resistencia microbiana, además de a los rayos ultravioletas y a la hidrólisis. Destaca por su durabilidad, alta capacidad de amortiguación y resistencia a la deformación, superior a otros materiales.
Por otra parte, el poliuretano termoplástico es reciclable, a diferencia de los cauchos, que no se funden al calentarlos. Asimismo, su transformación consume menos energía que los elastómeros termoestables, y no necesita aditivos especiales para el proceso, como sí
sucede con las siliconas y los cauchos. En el caso de estos hay que añadir agentes reforzantes, estabilizadores y reactivos de curado.
El TPU es un material sostenible porque no contiene ni plastificantes ni productos halogenados. Además, su procesamiento es rápido, lo que reduce su coste de fabricación. Se puede colorear fácilmente con los pigmentos más comunes, y otra de sus ventajas es que el control de calidad del producto final es fácil y económico.
Las soluciones de Synthesia para poliuretano termoplástico (TPU) se adaptan a todo tipo de necesidades y son útiles en múltiples sectores industriales. Ofrecemos poliésteres polioles para varias aplicaciones del mercado CASE (coatings, adhesivos, sellantes y elastómeros, entre ellos aplicaciones tales como calzado, piel sintética, adhesivos termofusibles ( Hot Melts). También disponemos de la gama de polioles de poliéster saturados basados en fuentes renovables Bio-Hoopol, a base de ácidos y/o glicoles obtenidos de fuentes renovables.
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