La espuma de poliuretano deberá tener rigidez o flexibilidad en función de cuáles vayan a ser sus aplicaciones. La versatilidad de este material le permite ajustarse a las necesidades de industrias de todos los sectores y estar presente en la vida cotidiana para aportar confort y protección.
Componentes de la espuma de poliuretano rígida y flexible
Este material de gran capacidad aislante se obtiene de la mezcla de dos componentes, poliol e isocianato, en estado líquido. Al entrar en reacción, dan lugar a la espuma rígida de PU, con una estructura sólida y muy resistente. El calor que genera la reacción se puede emplear para vaporizar un agente hinchante, por lo que el material resultante tiene un volumen mucho mayor que los productos originales.
La espuma rígida puede ser aplicada in situ por proyección o in situ por colada. El poliuretano proyectado y el poliuretano inyectado son los tipos de poliuretano que se utilizan para la construcción y la industria en aplicaciones muy diversas.
Por su parte, las espumas de poliuretano flexibles son estructuras de células abiertas elásticas. Destacan por su capacidad de amortiguación y versatilidad, puesto que según los aditivos que se añadan y el sistema de fabricación que se emplee se podrán conseguir prestaciones diferentes.
El moldeo de la espuma de poliuretano
El moldeo de poliuretano en coquilla es muy rentable en tiradas de gran volumen. Se elabora un molde sobre el que se vierten los componentes de la espuma de poliuretano rígida o flexible. Con la reacción, el material aumenta su tamaño hasta completar el vacío del molde. Cuando la espuma se ha endurecido y curado, se separa del molde y se comienza de nuevo el proceso.
El moldeo por inyección es similar, aunque el material se inyecta al molde con una alta presión.
¿Qué espuma elegir para cada aplicación?
La elección del poliuretano más adecuado para cada objetivo es fundamental para obtener los resultados requeridos. Así, la espuma de poliuretano rígida proyectada es el aislante más eficiente. Por su dureza, puede soportar el corte y el mecanizado. Por su parte, las espumas flexibles son más adecuadas para el moldeo.
Con la espuma rígida se logran altas cotas de aislamiento térmico y acústico con un espesor mínimo. La espuma rígida de poliuretano se presenta en planchas, bloques y piezas moldeadas, que se ajustan a las especificaciones del cliente sobre forma, textura, color, etc. Se puede usar en aplicaciones de aislamiento (construcción, frío industrial, tuberías, tanques, calentadores, etc..), espuma estructural, imitación madera, paneles decorativos, embalaje, espuma floral etc., además de en modelos y prototipos.
Por otro lado, la espuma flexible por su confort y firmeza es útil para mobiliario (sofás, colchones, butacas de cine) al ser hipoalergénico y ofrecer múltiples acabados y diseños. De hecho, el sistema de poliuretano Syntheflex 9676L-TX-48 es el más adecuado para la industria del mueble, puesto que permite producir piezas de espuma flexible moldeadas en frío con densidad moldeada entre 50-60 g/l.
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