¿Cómo es la conductividad térmica del poliuretano?

La conductividad térmica es una propiedad física presente en cualquier material, incluido el poliuretano, y que mide la capacidad de conducción del calor a través del mismo, o en otras palabras, el transporte de energía calorífica a través de un cuerpo. Este movimiento de energía se produce por la diferencia de temperatura, ya que, según la segunda ley de la termodinámica, el calor siempre fluye en la dirección de la temperatura más baja.

A la hora de aislar una vivienda, es importante conocer la conductividad térmica de los materiales utilizados ya que de ella dependerá la eficiencia energética y el confort térmico de la misma. Por ejemplo, los metales tienen una mayor conductividad térmica que la madera, pero son los materiales aislantes como la fibra de vidrio o el poliuretano los que tienen una conductividad térmica menor.

La importancia de la conductividad térmica en el aislamiento de los edificios

El comportamiento de los aislantes térmicos es clave para alcanzar los objetivos de ahorro energético fijados por la Unión Europea para 2020. Tanto en edificios de una planta como en edificios varios pisos, los materiales utilizados en la envolvente determinan el consumo energético. Por consiguiente, si queremos mejorar la eficiencia energética de los edificios, una de las propiedades físicas que determinarán si un material es un buen aislante térmico o no, es la conductividad térmica.

Si se compara la conductividad térmica de los principales materiales utilizados en construcción, se puede comprobar cómo según la elección de materiales, el nivel de conductividad térmica influirá directamente en el aislamiento térmico de la vivienda. Por ejemplo: los materiales tradicionales como el ladrillo, las virutas de madera o el hormigón tienen unos niveles de conductividad térmica superiores a los materiales aislantes como el poliuretano o el poliestireno. 

La conductividad térmica del poliuretano

Los sistemas de poliuretano son uno de los materiales del mercado que mejor aislamiento térmico proporciona con el mínimo espesor. Esta característica es posible gracias a la baja conductividad térmica del poliuretano, ya que aunque las diferencias de los niveles de conductividad térmica entre poliestireno (extruido y expandido), lanas minerales y sistemas de poliuretano sean de escasas décimas sobre el papel, en su aplicación en la obra, dichos decimales pueden suponer una diferencia de 3-4 cm de espesor que para conseguir una misma eficiencia energética de la envolvente.

Además, los sistemas de poliuretano (ya sea inyectado, proyectado o planchas) son una solución óptima para el aislamiento térmico de edificios. Aparte de la baja conductividad térmica, también consiguen un buen sellado de la envolvente evitando las infiltraciones de aire y las corrientes que se producen en los huecos de la misma. Esto es importante ya que si no se redujeran dichas corrientes, la conductividad térmica del poliuretano dejaría de ser tan efectiva.