Lorsque le polyuréthane arrive en fin de vie utile, après de nombreuses décennies, il devient un déchet à l’instar d'autres matériaux de construction. Les résidus de mousses d’isolation en polyuréthane sous forme de panneaux sandwich et de plaques peuvent être broyés et usinés de nouveau. On obtient alors de nouveaux panneaux à haute densité. Plus durables et résistants que le bois, ils le remplacent avantageusement.
Ces déchets constituent également la matière première d’isolants de remplissage pour le bâtiment, une utilisation qui mérite d’être soulignée, car le recyclage des matériaux préfabriqués en polyuréthane tend à réduire la production de déchets au cours de la pose. Même les objets d’usage domestique comme les matelas ou les canapés peuvent être recyclés à condition d’être déposés dans une déchetterie où ils seront correctement pris en charge.
En résumé, le polyuréthane recyclé offre de multiples utilisations grâce à sa légèreté, sa durabilité et sa solidité.
Que peut-on fabriquer à l’aide de polyuréthane recyclé ?
La mousse de polyuréthane recyclée peut donner naissance à tout type d’objets du quotidien : depuis les semelles de chaussures jusqu’aux baskets, en passant par l’habillement, les sièges d'automobiles, les matelas, les coussins, les tapis de sol, la moquette, le mobilier de salle de bain, les plans de travail, les portes, les cloisons, les fenêtres et même les planches de surf. En raison de son excellent rapport résistance-poids, elle s’emploie aussi régulièrement dans le secteur du transport, au sein de différentes pièces de camion, comme dans les trains à grande vitesse.
Mais, le domaine où l'on rencontre le plus de polyuréthane recyclé reste l’élaboration de nouveaux matériaux de construction. L’utilisation de la mousse rigide de polyuréthane dans le placoplâtre et autres produits permet d’améliorer les performances d’isolation thermoacoustique du matériau final.
Après broyage et traitement de ces résidus à l'aide de divers additifs et de cellulose, la mousse obtenue permet également de créer de nouveaux isolants de sol. De plus, elle constitue un revêtement de sol idéal pour les cours de récréation et les centres sportifs. Une autre méthode de valorisation des résidus de polyuréthane consiste à les recycler pour fabriquer des emballages contenant d'autres produits isolants.
Alternativement au recyclage mécanique, il est possible d'opter pour le recyclage chimique qui, bien que plus coûteux, permet d’obtenir un plastique d’excellente qualité. Ce processus décompose le polyuréthane à l’aide de différents traitements (hydrolyse, aminolyse et glycolyse, ce dernier étant le plus fréquent aujourd’hui) pour obtenir des polyols verts qui serviront de matière première à de nouveaux plastiques.
Lorsqu’il est impossible de recycler le polyuréthane, le mieux reste d’opter pour la récupération d'énergie. Le polyuréthane constitue en effet une matière première particulièrement utile pour les incinérateurs produisant de l’électricité ou de la chaleur pour les bâtiments et les procédés industriels.
Recycler le polyuréthane : un pacte de durabilité
Le polyuréthane est un matériau respectueux de l’environnement, car il possède un impact environnemental très faible. Grâce à sa grande durabilité et à sa faible conductivité thermique, il offre une isolation thermique optimale, ce qui en fait un allié précieux de l’efficacité énergétique. Il permet de préserver l’énergie et les ressources et, par conséquent, de réduire les émissions. En effet, le polyuréthane peut faire économiser plus de cent fois l’énergie nécessaire à sa production.
Le recyclage du polyuréthane représente un pari sur l’économie circulaire, qui permet de clore le cycle de vie des déchets en les transformant en de nouvelles matières premières à la base de nouveaux produits. De plus, grâce au processus de recyclage, on conserve la qualité et les performances des matériaux originaux qui seront ainsi transmises aux futures matières premières.
