Una de las propiedades por la cual los sistemas de poliuretano han adquirido una gran relevancia en el sector de la construcción es por su óptimo comportamiento como aislamiento térmico, característica fundamental teniendo en cuenta el auge de la eficiencia en la edificación.
Sea cual sea la aplicación, todos los sistemas de poliuretano están compuestos por el resultado de la reacción química entre un diisocianato y un poliol. Tras dicha reacción se crea un material seguro y muy versátil el cual, dependiendo de su combinación con otras sustancias, adquiere propiedades muy valoradas en el entorno de la construcción y la industria como resistencia, flexibilidad, rigidez o aislamiento.
Los sistemas de poliuretano son uno de los materiales aislantes aplicados en construcción con mejor rendimiento del mercado. Esta propiedad aislante se debe a la estructura de pequeñas celdas que se forman en el interior del poliuretano, junto con la composición del gas ocluido en el interior de dichas celdas.
Su estructura consigue que los sistemas de poliuretano tengan una baja conductividad térmica, y gracias a ello se alcanzan los valores de aislamiento térmico exigidos en el CTE con el mínimo espesor. En comparación con otros materiales, el aislamiento térmico que proporciona el poliuretano es un 700% mejor que el ladrillo y un 50% mejor que la lana de vidrio.
La conductividad térmica y la resistencia térmica del poliuretano varía en función del espesor pero, a mismo espesor que otros materiales aislantes, ofrece coeficientes térmicos menores, lo que redunda en un beneficio de espacio y económico.
En todo aislamiento térmico, tanto si es de poliuretano como de otro material, es importante que la instalación del mismo se haga correctamente, para que el resultado final alcance las prestaciones térmicas deseadas. Si la instalación de aislamiento térmico no se ejecuta de forma adecuada, pueden aparecer problemas de filtraciones de aire, apariciones de huecos o presencia de suciedad, lo que evita un buen rendimiento del conjunto aislante.
Una de las propiedades que determinan si un material tiene un buen comportamiento como aislamiento térmico es la conductividad térmica.
Si comparamos la conductividad térmica de los principales materiales aislantes, observamos que los sistemas de poliuretano son los que ofrecen un mejor aislamiento gracias a sus bajísimos niveles de conductividad:
| Material | Conductividad térmica |
| Ladrillo | 0,49-0,87 Km/W |
| Bloque de hormigón | 0,35-0,79 Km/W |
| Poliestireno expandido | 0,031-0,050 Km/W |
| Poliestireno extruido | 0,029-0,033 Km/W |
| Sistemas de poliuretano | 0,022-0,028 Km/W |
| Lanas minerales | 0,031-0,045 Km/W |
Según el valor de conductividad indicado en la ficha del sistema y una vez conocido el espesor aplicado en su instalación, se puede determinar la resistencia térmica de un material para aislamiento térmico.
Los sistemas de poliuretano son uno de los materiales que consiguen mejor aislamiento térmico con el mínimo espesor. Esta conclusión es posible gracias a los múltiples ensayos donde se comparan los espesores necesarios de diferentes materiales aislantes para obtener un determinado grado de aislamiento térmico.
Aunque las diferencias de los niveles de conductividad térmica entre poliestireno expandido, poliestireno extruido, lanas minerales y sistemas de poliuretano (PUR) sea de pocos decimales (ver tabla del epígrafe anterior), pueden representar una diferencia de 3-4 cm de espesor para obtener una misma prestación térmica.
Todas las características anteriormente citadas hacen que los sistemas de poliuretano (en cualquiera de sus aplicaciones: inyectado o proyectado) sean una solución óptima para el aislamiento térmico de edificios tanto residenciales como terciarios.
Además, mediante la aplicación de los sistemas de poliuretano se evitan las infiltraciones de aire frío que pudiesen existir del exterior al interior de la cámara y que provocan una reducción de la efectividad del aislamiento térmico de hasta el 40%.
Del mismo modo, la reducción de las corrientes que se puedan producir por los huecos de la envolvente (juntas, huecos de persianas, ventanas, puertas, etc.) aumentaría considerablemente la resistencia térmica.
La propiedad de los sistemas de poliuretano como aislante térmico no es la única ventaja que ofrece su utilización en la construcción. Contamos con una amplia variedad y una línea específica de poliuretano para aplicaciones industriales y de construcción.