Przewodnictwo cieplne to właściwość fizyczna obecna w każdym materiale z poliuretanem włącznie, która mierzy zdolność przewodzenia ciepła przez ten materiał. Innymi słowy, jest to transport energii cieplnej przez dane ciało fizyczne. To przenoszenie energii powstaje z powodu różnicy temperatur. Jako że, zgodnie z drugą zasadą termodynamiki, ciepło zawsze przenosi się w kierunku niższej temperatury.

W momencie izolowania mieszkania, ważna jest znajomość przewodnictwa cieplnego użytych materiałów, ponieważ od niego zależeć będzie wydajność energetyczna, temperatura, i komfort w mieszkaniu.. Na przykład, metale mają wyższą wartość przewodnictwa cieplnego niż drewno, ale najniższym przewodnictwem cieplnym charakteryzują się materiały izolacyjne jak włókno szklane i poliuretan.

Istota przewodnictwa cieplnego w izolacji budynków

Właściwości izolatorów termicznych są kluczowe dla osiągnięcia celów oszczędności energetycznej, wyznaczonych przez Unię Europejską na rok 2020. Zarówno w budynkach parterowych, jak i kilkupiętrowych,, materiały użyte do budowy przegrody zewnętrznej determinują zużycie energetyczne. Z tego powodu, jeśli chcemy poprawić wydajność energetyczną budynków, jedną z właściwości fizycznych decydujących o tym, czy dany materiał jest dobrym izolatorem termicznym czy nie, jest przewodnictwo cieplne.

Przy porównaniu przewodnictwa cieplnego głównie używanych materiałów w budownictwie, można potwierdzić w jaki sposób poziom przewodnictwa cieplnego wpływa bezpośrednio na izolację termiczną mieszkania w zależności od wyboru materiałów. Na przykład: materiały tradycyjne jak cegła, wióry drewna lub beton mają wyższy poziom przewodnictwa cieplnego niż materiały izolacyjne, czyli poliuretan lub polistyren. 

Przewodnictwo cieplne poliuretanu

Systemy poliuretanowe są jednym z materiałów oferujących najlepszą izolację termiczną na rynku przy minimalnej grubości. Ta właściwość jest możliwa dzięki niskiemu przewodnictwu cieplnemu poliuretanu. Mimo, że różnice poziomów przewodnictwa cieplnego między polistyrenem ekstrudowanym i styropianem, wełną mineralną i systemami z poliuretanu są wielkościami dzięsiętnymi, jednak przy ich zastosowaniu na budowie, te dziesiętne różnice mogą oznaczać 3-4 cm grubości przy uzyskaniu tej samej wydajności energetycznej przegrody zewnętrznej.

Poza tym, systemy poliuretanowe (wstrzykiwane, projektowane czy w formie paneli) są doskonałym rozwiązaniem w izolacji termicznej budynków. Oprócz niskiego przewodnictwa cieplnego, uzyskują też dobry efekt uszczelniania przegrody zewnętrznej unikając przepływów powietrza (czyli wiatroszczelność), które powstają w jej szczelinach. Ten czynnik jest bardzo ważny, ponieważ bez stworzenia bariery przed wiatrem (ruchy powietrza), przewodnictwo cieplne nie byłoby tak efektywne.