Chwyty wspinaczkowe to niezbędne elementy na ściankach czy murach wspinaczkowych. Produkuje się je z materiałów syntetycznych i pozwalają one na utrzymanie wspinającej się osoby na murze wspinaczkowym. Chwyty imitują warunki, które można spotkać na prawdziwych skałkach.
Na rynku dostępne są chwyty o różnych kształtach, teksturach i kolorach w zależności od producenta. Natomiast ich kluczową cechą jest przyczepność, która zależeć będzie od doświadczenia użytkownika. Bez wątpienia są one nieodzowne dla początkujących, gdyż ułatwiają naukę i zdobywanie pewności siebie.
Poliuretan i inne żywice syntetyczne, takie jak poliester, to najczęściej stosowane materiały do produkcji chwytów wspinaczkowych oraz innych materiałów i instalacji sportowych, stosowanych również w połączeniu. Poza tym, można spotkać chwyty z drewna, a nawet z naturalnej skały.
Wytrzymałość na ścieranie i na uderzenia to cechy do wzięcia pod uwagę przy wybieraniu materiału do chwytów wspinaczkowych. Należy również pamiętać, że muszą one spełniać wymagania homologacyjne.
Poliuretan bez wątpienia jest materiałem najlepiej dopasowanym do potrzeb chwytów wspinaczkowych, ponieważ jest bardzo uniwersalny i łatwo go formować. Rezultat jest bardzo komfortowy dla użytkownika, ponieważ dzięki chwytom z poliuretanu uzyskuje on anatomiczną i pewną przyczepność.
Innymi zaletami stosowania poliuretanu do chwytów wspinaczkowych jest to, że jest on lżejszy niż żywica. Oprócz tego, jego szybkie schnięcie powoduje, że jego produkcja może być wielokrotnie szybsza w stosunku do innych materiałów. Jego wytrzymałość na zużycie i na rozrywanie również jest kluczowa dla ośrodków wspinaczkowych z dużą liczbą klientów. Należy do tego dodać, że chwyty z poliuretanu są ogólnie bardzo trudne do zniszczenia, co bardzo się ceni w tym sektorze.
Kolejną zaletą poliuretanu w tym zastosowaniu sportowym jest to, że oferuje on znakomitą przyczepność, przede wszystkim w porównaniu z chwytami z drewna, które mimo, że są delikatniejsze dla skóry, mają niższą przyczepność.
Poliuretan pozwala także na produkcję całkowicie personalizowanych chwytów, dopasowanych do każdego poziomu, doświadczenia i marki. Na ścianie wspinaczkowej potrzebne są setki chwytów każdego rodzaju, rozmiarów i kształtów. Zarówno te dla początkujących, pozwalające na oparcie całej dłoni, jak i te dla ekspertów, bardziej nieregularne i zaprojektowane do oparcia tylko kilku palców.
W ostatnich latach zaczęto produkować chwyty poliuretanowe na bazie druku 3D. Formę projektuje się w sposób personalizowany i drukuje się poliuretanem termoplastycznym, a następnie wypełnia się ją żywicą poliuretanową, otrzymując w ten sposób całkowicie personalizowany chwyt wspinaczkowy.