Pianka poliuretanowa powinna być sztywna lub elastyczna w zależności od tego, jakie będą jej zastosowania. Uniwersalność tego materiału pozwala na dopasowanie się do potrzeb przemysłu z każdego sektora i jego obecność w życiu codziennym nadając komfortu i ochrony.
Ten materiał o wysokiej zdolności izolacyjnej uzyskuje się z mieszaniny dwóch składników, poliolu i izocyjanianu w stanie ciekłym. Wchodząc w reakcję, składniki te dają w wyniku sztywną piankę z PU, o trwałej i stałej konsystencji. Ciepło wytwarzane przy reakcji może być wykorzystane do odparowania środka spęczniającego, dlatego powstały materiał ma dużo większą objętość niż produkty wyjściowe.
Sztywna pianka może być aplikowana miejscowo metodą natryskową lub miejscowo metodą wylewową. Poliuretan projektowanego oraz poliuretan wstrzykiwany to rodzaje poliuretanu używane w budownictwie i w przemyśle w bardzo różnorodnych aplikacjach.
Pianki poliuretanowe elastyczne ze swojej strony, to struktury o otwartych elastycznych komorach. Wyróżnia je zdolność do amortyzacji i uniwersalność, ponieważ w zależności od zastosowanych dodatków i wybranego systemu produkcji, uzyskuje się różne właściwości.
Modelowanie poliuretanu w kokilach jest bardzo rentowne przy dużych ilościach. Przygotowuje się formę, do której wsypuje się składniki sztywnej lub elastycznej pianki poliuretanowej. W wyniku reakcji, materiał zwiększa swój rozmiar aż do całkowitego wypełnienia przestrzeni formy. Kiedy pianka stwardnieje i dojrzeje, oddziela się ją od formy i zaczyna się proces na nowo. Modelowanie przez wstrzykiwanie jest podobne, chociaż materiał wstrzykuje się do formy pod wysokim ciśnieniem.
Wybór najodpowiedniejszego poliuretanu do każdego celu jest podstawą w osiągnięciu oczekiwanych wyników. Sztywna pianka poliuretanowa natryskiwana jest najbardziej wydajnym izolatorem. Ze względu na swoją twardość, może przetrzymać cięcia i manipulacje mechaniczne. Z drugiej strony, elastyczne pianki są bardziej wskazane do modelowania.
Używając sztywnej pianki, otrzymuje się wysokie poziomy izolacji termicznej i akustycznej przy minimalnej grubości. Sztywna pianka poliuretanowa jest obecna w płytach, blokach i częściach modelowanych, które dopasowują się do wytycznych klienta co do kształtu, tekstury, koloru, itd. Może być używana do izolacji (budownictwo, chłodnie przemysłowe, rury, zbiorniki, bojlery, itd...), pianki strukturalnej, imitacji drewna, paneli dekoracyjnych, opakowań, pianki do kwiatów, itd, poza modelami i prototypami.
Z drugiej strony, pianka elastyczna ze względu na swój komfort i trwałość jest użyteczna do mebli (sofy, materace, fotele kinowe), ponieważ jest hipoalergiczna i oferuje liczne wykończenia i modele. Konkretnie, system poliuretanowy Syntheflex 9676L-TX-48 jest najbardziej wskazany w przemyśle meblowym, jako że pozwala na produkcję części z pianki elastycznej modelowanych na zimno przy gęstości modelowania między 50 a 60 g/l.