L'énergie qui s'échappe par les murs, toits et fenêtres représente le plus grand pourcentage de gaspillage au sein d'un bâtiment.
Depuis la dernière mise à jour du guide LEED 2009 Constructions Nouvelles et Grandes Rénovations, les différents acteurs du bâtiment se montrent plus attentifs aux techniques et aux systèmes d'isolation à utiliser dans les enveloppes pour réduire coûts et consommation d'énergie.
L'application de systèmes d'isolation et de techniques d'économie d'énergie à l'enveloppe d'un bâtiment permet chaque année d'économiser assez d'énergie pour climatiser jusqu’à 56 millions de foyers et pour alimenter jusqu'à 135 millions de véhicules.
Mais qu'entend-on par l'enveloppe d'un bâtiment exactement? L'enveloppe d’un bâtiment comprend l'ensemble des façades, des fenêtres, de l'isolation thermique des murs, des produits d'étanchéité utilisés dans les cloisons, des membranes pare-air, pare-vapeur et autres.
Les prescripteurs de systèmes d'isolation doivent aujourd'hui se tourner vers des composants assurant confort intérieur et niveaux optimaux de salubrité.
De plus, l'isolation doit être efficace et réalisée à l'aide de matériaux sûrs garantissant un bon comportement au cours de leur durée de vie utile.
Il est essentiel de s'intéresser aux systèmes d'isolation à utiliser dès le début d'un projet de construction. L'isolation thermique réduit l'échange de chaleur à travers les surfaces d'un bâtiment, comme les murs, les plafonds, etc.
Pour l’ensemble de ces éléments, l'isolation est considérée comme l'un des moyens les plus faciles et les plus rentables d’améliorer l'efficacité énergétique d'un bâtiment.
L'efficacité énergétique obtenue grâce à l'isolation dépend majoritairement des matériaux utilisés.
Les systèmes de polyuréthane permettent d'obtenir l'étanchéité du bâtiment. Ils assurent donc une double fonction d'isolation et d'étanchéité. Le polyuréthane formes des barrières étanches à l'air à l’intérieur de l'enveloppe en scellant hermétiquement et en isolant les zones problématiques (fenêtres, portes et autres ouvertures).
En évitant les fuites d'air, l’étanchéité et l'effet isolant réduisent les besoins en chauffage et climatisation et maintiennent une température intérieure confortable.