Contrôler l'humidité de l'air intérieur est clé pour la santé des bâtiments. Bien qu'à première vue on ne puisse percevoir la quantité de vapeur d'eau présente dans l'air ambiant, une personne produit en moyenne entre 3 et 5 litres de vapeur d'eau par jour par la transpiration et la respiration. À cela, il faut ajouter la vapeur générée par l'activité du logement : douches, toilettes, lave-linge, cuisson des aliments, plantes, animaux, fuites non contrôlées, etc.
L'humidité moyenne intérieure recommandée par la législation en vigueur est comprise entre 40-60%. Si elle est inférieure ou supérieure, cela peut poser des problèmes pour les utilisateurs comme pour le bâtiment. Par exemple, lorsque l'humidité moyenne de l'enveloppe dépasse 60%, des moisissures se forment, bactéries et virus prolifèrent, de la condensation apparaît sur les surfaces froides comme les fenêtres et les murs, et l'état général de la maison se détériore (peinture, meubles, isolation, etc.).
La condensation se produit quand la vapeur d'eau passe de l'état gazeux à liquide lorsqu'elle entre en contact avec une surface plus froide. Selon l'endroit où elle se produit, on parle de :
Les deux types de condensations que nous venons de voir, la condensation interstitielle et celle des surfaces intérieures, peuvent se produire en même temps car la vapeur d'eau à tendance à se déplacer à l'intérieur du logement.
Les isolants en polyuréthane présentent une bonne alternative pour contrôler cette humidité. Le polyuréthanne agit comme une membrane de régulation de l'humidité grâce à ses propriétés imperméables à l'eau et à la vapeur. Son degré de perméabilité à la vapeur d'eau peut être réduit en augmentant la densité de la mousse de polyuréthane et sa teneur en cellules fermées.