Los paneles sándwich son sistemas de aislamiento muy versátiles, que se componen de dos chapas normalmente de metal, entre las que se encuentra un núcleo aislante. Las características y prestaciones de los paneles sándwich, por tanto, vendrán determinadas por el tipo de material que contengan en su interior.
Los paneles que cuentan con un núcleo aislante de PUR/PIR rígido tienen una conductividad térmica muy baja. Además, son ligeros y tienen una excelente relación entre resistencia y peso.
Su núcleo lo conforma una espuma resultante de la reacción de isocianato y poliol, mezcla a la que se le suman otros aditivos para conformar las propiedades de la espuma final o núcleo aislante... Se consigue así un único producto de gran valor aislante.
La principal diferencia entre núcleos aislantes (PUR y PIR) es que la espuma obtenida con los Sistemas PIR (Poliisocianurato) contienen un alto grado de aromaticidad debido a la formación de estructura de poliisocianurato, aportando una mayor estabilidad térmica en comparación con los grupos uretano (PUR), mejorando así su resistencia y reacción al fuego.
Por su parte, el núcleo del panel sándwich de lana de roca también se adhiere a las dos hojas metálicas mediante un adhesivo, este adhesivo suele ser base poliuretano, también los ligantes que se emplean para unir las fibras para conformar paneles rígidos, incluso la pintura o lacado de la chapa, suele tener base poliuretano.
La lana de roca, un material fibroso fabricado a partir de rocas volcánicas y distintos minerales, es un aislamiento térmico medio y un buen aislamiento acústico, con una buena reacción frente al fuego.
El panel sándwich de poliuretano tiene una conductividad térmica más baja que el de lana de roca, por lo que se consiguen valores de aislamiento con menor espesor. Es la opción más empleada en edificios e instalaciones con requisitos de alta eficiencia térmica, como la industria del frío.
El panel de lana de roca se emplea habitualmente para sectorización. Aunque ya hay en el mercado paneles de PIR con excelentes prestaciones de resistencia al fuego.
Además, hay que tener en cuenta a la hora del transporte y la instalación que los paneles de poliuretano son mucho más ligeros que los de lana de roca, estos últimos necesitan más medios técnicos.